今回はDTM・配信初心者向けにオーディオインターフェースについて解説します！
この記事を読めば①なぜオーディオインターフェースが必要か？、②何を買えば良いのか？の二つが完全にわかりますので、最後までお付き合いくださいませ〜。
オーディオインターフェースって何？
まず最初になぜオーディオインターフェースとは何でしょうか？
なるべく簡潔に言うとオーディオインターフェースとは「音をPCに録音する、またはPCの音を外部に出力するためにデジタルとアナログの信号を相互に変換する物」です。
これではちょっとわかりにくいかも、、、？
もっと乱暴な言い方をするとオーディオインターフェースが無いと楽器や声をPCに録音できませんよ！っていうことです。
例えばマイクやギターをPCに録音したいと思っても、ギターやマイクのケーブルをPCに繋げる端子ってありません。
まず物理的にケーブルが刺さらないのです。
さらにPCに音を録音するということは、空気の振動である音の情報（アナログ）をPCが読み取れるようにデジタル信号(0と1の2進数、つまり"パソコン語"的な笑)に変換する必要があります。
USB接続のマイクなどはPC側でこの変換を行っている物もありますが、ノイズが出てしまったり、そもそも録り音がモコモコで解像度が低かったり、とても楽曲制作に耐えられるレベルではありません。
そこでオーディオインターフェースがギターやマイクからの信号をアナログ→デジタルに変換することでPCにノイズの少ない音を録音できるのです。
またPCからの音をスピーカーやヘッドフォンに出力するときも、PC側のデジタル信号をアナログ信号に変換してあげることで、高音質な音を出すことができます。
こちらもUSB接続のスピーカー等を使えばオーディオインターフェースを使うことなく、音を出力できますが、当然専用機であるオーディオインターフェースを使った方が音は良いです。
それはもうカニとカニカマぐらい違います。
したがって、楽器や歌を録音して音楽を作りたい人や高音質な音で配信を行いたい人にとっては必須アイテムとなります。
オススメオーディオインターフェース5機種
【初心者向け】税別1万円前後
Native Instruments/KOMPLETE AUDIO 1
【初心者向け】税別2万円以内
Steinberg USB3.0/UR22C
【中~上級者向け】税別5万円以上
Universal Audio/Arrow
音質も入門機に比べて格段に上がっているのですが、こちらのモデルの１番の魅力はUADプラグインが使えること。
UADのプラグインとは往年のハードウェアの名機（マイクプリやギターアンプ、コンプレッサーなど）をソフトウェアで復刻した物で、あまりにも音のクオリティが高いためPCではなくオーディオインターフェースに内蔵されたDSPチップで演算処理を行います。
【中~上級者向け】税別5万円以上
Apogee/Duet
ここからは紹介する2機種は音質が飛び抜けて良いです。
まずはApogee社のDuetを紹介します。
プロでも使用者が多いので見たことある人も多いと思いますが、本当に音のクオリティが高いです。
初めて音を聴いた時は”あーこの曲こんな音入っていたんだー”とか "このソフトシンセ実はめっちゃ音いいじゃん"みたいな感想が出ましたね。
個人的には色気のあるデザインが気に入っています。
かつてMac専用だったこともあり、Windowsユーザーからは敬遠されがちですが、公式にWin用のドライバーを配信しているので、どちらのOSでにも対応しています。
単体でレビュー記事も書いているので、こちらも読んでいただけると幸いです。
【上級者向け】税別9万円以上
RME/Babyface Pro FS
まとめ
怒涛の勢いで5機種紹介しましたが、実はオーディオインターフェースってエフェクターやシンセサイザーのように好みが影響する部分が少ないので、予算でパパッと候補が絞れてしまいます。
市場にはたくさんの機種が存在しますが、結局ユーザが多くてドライバーが安定している物を予算の範囲内で選ぶのが正解です。
各社がプラグインやDSPエフェクトなどでアピールしている"付加価値"の部分で選んでみるのもありでしょう。